L’idée de faire atterrir un avion de ligne sans aucune connaissance de pilotage est un sujet qui a souvent suscité la curiosité et l’interrogation. Le film mythique “y a t’il un pilote dans l’avion” est très certainement à l’origine de cette croyance. De nombreuses personnes se posent cette question. Est-il réellement possible pour un passager ordinaire de prendre les commandes d’un avion de ligne ? et de le faire atterrir en toute sécurité en cas d’urgence ? Dans cet article, nous allons examiner la complexité de l’aviation commerciale, les compétences nécessaires pour piloter un avion de ligne, et analyser si cette idée relève du mythe ou de la réalité.
La complexité de l’aviation commerciale
L’aviation commerciale est un domaine extrêmement complexe et exigeant. Les avions de ligne peuvent transporter des centaines de passagers sur de longues distances à des vitesses élevées. Les pilotes de ligne professionnels suivent une formation rigoureuse et exigeante. Plusieurs milliers d’heures de vol sont nécessaires avant d’être autorisé à piloter un avion de ligne. L’atterrissage d’un avion est l’une des phases les plus délicates du vol. Cela nécessite une coordination précise de la vitesse, de l’altitude et de la configuration de l’avion. Les conditions météorologiques peuvent compliquer la manœuvre. Alors faire atterrir un avion sans connaissance présente des risques importants.
Les pilotes de ligne sont spécifiquement formés pour faire face à une variété de situations, de pannes de moteurs aux conditions défavorables. Leur formation comprend des cours théoriques approfondis, des simulations de vol et une expérience pratique considérable. Les compétences des pilotes sont régulièrement vérifiées et ils sont formés pour maintenir un haut niveau de sécurité.
Le rôle crucial de l’équipage de cabine
Lorsque vous montez à bord d’un avion de ligne, vous avez confiance en l’équipage de cabine, composé du commandant de bord, du copilote et des membres d’équipage de cabine. L’équipage de cabine est spécialement formé pour gérer toutes les phases du vol, de la montée au décollage, en passant par la croisière, la descente, et enfin l’atterrissage. En cas d’urgence, l’équipage est préparé pour prendre des décisions cruciales et pour suivre des procédures spécifiques.
L’atterrissage d’un avion est une manœuvre qui nécessite une coordination étroite entre le commandant de bord et le copilote. Ils travaillent ensemble pour assurer que l’avion atteint la piste en toute sécurité, réduisant progressivement la vitesse, ajustant l’altitude, et déployant les volets pour augmenter la portance. C’est une tâche délicate qui nécessite une grande expérience et une formation spécifique.
La coordination avec les contrôleurs aériens
Les pilotes de ligne sont en communication constante avec les contrôleurs aériens au sol. Les services du contrôle aérien guident les avions, fournissent des informations sur le trafic aérien et les conditions météorologiques. Ils donnent des instructions pour les phases de montée, 
de descente et d’atterrissage que les pilotes doivent respecter. Ils jouent un rôle essentiel pour coordonner les arrivées et les départs sur les aéroports.
Lors de l’approche et de l’atterrissage, les pilotes reçoivent des instructions précises des contrôleurs aériens. Cela afin de garantir que l’avion suit une trajectoire sécuritaire vers la piste. Les contrôleurs fournissent des informations sur la piste en service, les conditions météorologiques qui influencent les décisions du pilote concernant cette phase du vol. Par exemple, la configuration de l’avion est modifiée si la piste est glissante. C’est l’ILS (instrument landing system) qui permettra au pilote d’aligner sa trajectoire jusqu’à l’atterrissage.
Les systèmes de sécurité à bord
Les avions de ligne modernes sont équipés de nombreux systèmes de sécurité conçus pour minimiser les risques. Les systèmes de pilotage automatique peuvent maintenir la stabilité de l’avion en cas de problème. Ils sont capables de maintenir l’altitude, la vitesse et le cap de l’avion. Dans certains cas l’atterrissage est réalisé de manière automatique.
De plus, les avions sont équipés de systèmes d’alerte avancés qui signalent les problèmes potentiels aux pilotes. Ces systèmes sont conçus pour détecter des anomalies dans les performances de l’avion, telles que des pannes de moteurs ou des variations inattendues de la vitesse. Lorsqu’un problème est détecté, les pilotes sont formés pour réagir rapidement et suivre les procédures d’urgence appropriées.
Les obstacles à l’atterrissage sans connaissance de pilotage
L’ensemble des facteurs que nous avons évoqués jusqu’à présent montre clairement la complexité de l’aviation commerciale. Cependant, même avec une connaissance théorique du vol et des systèmes d’atterrissage, il existe plusieurs obstacles majeurs à l’idée de faire atterrir un avion de ligne sans expérience de pilotage.
1. Coordination précise : L’atterrissage nécessite une coordination précise de nombreux paramètres, y compris la vitesse, l’altitude, l’angle d’approche et la configuration de l’avion. Même avec une connaissance théorique, une personne non formée pourrait avoir du mal à effectuer ces ajustements de manière adéquate. Utiliser le mode Autoland (atterrissage automatique) serait la meilleure décision.
2. Stress et pression : Les situations d’urgence sont stressantes et peuvent rendre difficile la prise de décisions rapides. La pression pour effectuer un atterrissage pourrait avoir des effets néfastes sur les performances d’une personne non formée.
3. Connaissance des procédures d’urgence : Les pilotes de ligne sont formés pour des procédures spécifiques en cas d’urgence, et ces procédures sont conçues pour minimiser les risques. Une personne non formée ne serait pas familière avec ces procédures.
4. Communication avec les contrôleurs aériens : Bien sûr, la communication avec les contrôleurs aériens est essentielle pour garantir un atterrissage en toute sécurité. Une personne non formée pourrait avoir des difficultés à comprendre et à répondre aux instructions des contrôleurs aériens.
Des cas exceptionnels
Bien que les obstacles à l’idée de faire atterrir un avion de ligne sans connaissance de pilotage soient nombreux, il y a eu quelques cas exceptionnels où des personnes non qualifiées sont intervenus en cas de situation d’urgence. Ces situations sont rares et ne se produisent que dans des circonstances extraordinaires. Voici quelques exemples notables :
L’incident du vol British Airways 5390
En juin 1990, un incident incroyable s’est produit à bord du vol British Airways 5390. Ce jour là, l’avion a subi une décompression explosive en vol, provoquant le déplacement du commandant de bord hors du cockpit à travers la fenêtre brisée. Malgré tout ,le copilote a réussi à maintenir le contrôle de l’avion tout en étant exposé à des conditions extrêmement dangereuses. Finalement, l’équipage de cabine et les passagers ont réussi à sécuriser le commandant de bord, qui avait survécu à l’expérience.
L’exploit du 10 mai 2022
Plus récemment, en Floride, un passager a réussi à faire atterrir un avion de tourisme alors que le pilote avait perdu connaissance. Le passager qui avait observé comment appeler à la radio à contacté la tour de contrôle. Ainsi, le contrôleur, lui-même pilote, a réussit à guider l’avion jusqu’à l’atterrissage.
Les exploits en simulateur de vol
Paradoxalement, remplacer le pilote est tout à fait possible dans un simulateur de vol. Le risque d’un véritable accident étant écarté, les volontaires participent volontiers à l’expérience. Dans ce cas de figure, le taux de réussite pour faire atterrir un avion sans connaissance est très positif. Ce qui explique ce succès tient au fait qu’il n’y ait aucun enjeu vital.
Alors faire atterrir un avion sans connaissance : Mythe ou Réalité ?
En conclusion, l’idée de faire atterrir un avion sans connaissances de pilotage relève davantage du mythe que de la réalité. Les avions de ligne modernes sont des machines complexes, et l’atterrissage en toute sécurité nécessite une formation, une expérience et des compétences spécifiques que seuls les pilotes professionnels possèdent. De plus, les obstacles à une telle tentative sont nombreux, allant de la coordination précise nécessaire à la communication avec les contrôleurs aériens en passant par la gestion du stress en situation d’urgence.
Bien que des cas exceptionnels aient été enregistrés où des pilotes professionnels ont réussi des exploits incroyables en cas d’urgence, ces situations sont rares et résultent souvent de circonstances extraordinaires. Dans l’ensemble, il est essentiel de faire confiance à l’équipage de cabine et aux pilotes professionnels pour garantir la sécurité en vol, tout en reconnaissant l’importance de leur formation et de leur expérience pour faire face à d’éventuelles situations d ‘urgence.